Африканцы на переднем крае дизайна интерьеров: Амечи Манди и Келечи Эджикеме

Проработав более десяти лет юристом в таких влиятельных банковских фирмах, как Goldman Sachs и Société Générale, британка нигерийского происхождения Келечи Эджикеме покинула корпоративный мир, чтобы посвятить себя своей страсти к дизайну интерьеров.

Ее коллекция ковров вдохновлена ​​разнообразной местностью Нигерии — холмами, извилистыми реками, обширными саваннами и густыми лесами, и напоминает мне вид с самолета.

«Итак, когда вы интерпретируете это в ковре или ковре, это символично», — сказала она, когда я встретил ее у ее стенда на выставке дизайна интерьера Decorex, проходившей в Лондоне в прошлом месяце.

«Каждую минуту мы на самом деле каждый день наступаем на это».

Каждый ковер, изготовленный из джута, прочного и экологически чистого материала, сочетает в себе эти природные элементы.

Джут обычно выращивают на местах ради съедобных листьев, а не ради волокна. Его получают из того же растения, которое используется для приготовления супа эведу, основного продукта питания на юго-западе Нигерии.

Чтобы воплотить свое видение в жизнь, Эджикеме производит ковры в Индии и Непале, где джут более широко развит и является процветающей промышленностью.

Также на мероприятии присутствовал Амечи Манди, камеруно-нигерийский дизайнер интерьеров, получивший награду «Восходящая звезда» журнала House & Garden в 2022 году.

Он не демонстрировал никаких своих работ, а только что рассказал на параллельной сессии о своем переходе от моды к дизайну интерьеров.

Манди имеет высшее образование в области дизайна мебели и изделий, но после работы в индустрии моды, а затем и в дизайнерской фирме, он стал все больше недоволен отсутствием настоящего текстиля для интерьера в африканском стиле.

Он обнаружил, что слишком часто они опирались на «клише», постколониальные мотивы.

Это побудило его изучить свое камерунское и нигерийское наследие, уделив особое внимание доколониальным традициям.

Признавая неиспользованный потенциал местного текстиля, исчезающего из памяти – особенно с появлением восковых отпечатков «Анкара», европейского импорта, который стал символом африканского дизайна – Манди решил возродить эти культурные элементы.

Он начал интегрировать традиционные техники и узоры в свои проекты, и теперь его работа включает в себя популярную коллекцию подушек и пледов, а также успешное сотрудничество с обоями.

«Люди говорили мне: «О, ваша работа не африканская», потому что они хотят увидеть гравюры из Анкары. Это так запечатлелось в умах», — сказал мне Мэнди.

«Я черпаю вдохновение в традициях и культурах коренных народов, а затем придаю этому более современный оттенок», — добавил он.

Слушая Манди, я осознал, насколько я тоже стал ассоциировать современный африканский дизайн с тканями из Анкары.

Этот текстиль доминировал в африканской моде и дизайне, оставив свой след на мировой арене в последние десятилетия.

Итак, пока я бродил по выставке, нетрудно было предположить, что африканские образцы отсутствуют на этом примечательном собрании.

Когда она только начинала, Эдзикеме совмещала юриспруденцию и дизайн интерьеров, работая одним в будние дни, а другим по выходным. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, в чем заключается ее истинная страсть.

«В одном мире вы пытаетесь сдержать свою энергию, себя или свое выражение только для того, чтобы не взъерошить перья, а в другом мире вы даже не можете погасить свою энергию», — сказала она.

С тех пор, как шесть лет назад она полностью посвятила себя дизайну, она реализовала множество проектов: от домов и рабочих мест до съемочных площадок.

В прошлом году она выпустила собственную коллекцию ковров, добавив новое измерение своим работам в студии «Ласточка и чай».

«Это действительно новая вещь, и у меня было всего две выставки, но до сих пор у меня были в основном жилые и розничные покупатели, в основном из Европы, вероятно, потому, что моя первая выставка была в Бельгии. Decorex была моей первой выставкой в ​​Великобритании», — сказал Эджикеме.

Большинство клиентов Манди — европейцы, и эту тенденцию он объясняет преобладающим предпочтением среди многих африканцев иностранной продукции.

«Большинство африканцев по-прежнему предпочитают покупать Gucci», — сказал он.

«У меня есть несколько африканцев, которые покупают, но они не похожи на обычных африканцев. Все они были людьми, которые родились и выросли за границей и глубоко погрузились в африканское наследие и культуру».

И Эджикеме, и Манди сходятся во мнении, что дизайн интерьера в Африке все еще находится на стадии развития.

В отличие от моды, которая долгое время была в центре внимания африканцев и в последнее время пережила значительный рост, сфера африканского дизайна интерьеров только начинает завоевывать свои позиции.

Эджикеме размышляла о своем первом независимом проекте в 2013 году, который совпал с новой волной африканцев в Лондоне, пришедших в высокооплачиваемые сферы деятельности, такие как инвестиционно-банковское дело.

Она стремилась создать пространства, которые не только излучали бы роскошь и комфорт, но и создавали бы у ее африканских клиентов ощущение дома, осмысленно отражая их наследие.

«Я был в тупике, потому что я люблю антиквариат. Я люблю старый дизайн. Когда я учился в школе дизайна в Лондоне, моим любимым занятием была история дизайна, например, изучение различных периодов – викторианского, эдвардианского и т. д. – и чем отличалось одно от другого.

«Но в Африке такого не было. Нет ничего лучше истории африканского дизайна, потому что мы на самом деле не отслеживаем этот путь», — сказала она.

Осознание этого побудило ее начать классифицировать периоды африканского дизайна, чтобы лучше понять и сохранить эволюцию дизайна на континенте. Этот проект она начала в течение последних 10 лет жизни в Нигерии, а затем вернулась в Лондон в прошлом году.

Эджикеме посетил такие места, как художественная галерея Богобири в Лагосе, где представлена ​​смесь старой скульптуры и современного искусства.

Она также посещала продавцов в тихих уголках нигерийских рынков, где наткнулась на канцелярские посохи, которыми пользовались старейшины игбо в доколониальные времена. Она начала классифицировать предметы, с которыми сталкивалась, в соответствии с их историческим периодом: конец 1990-х годов или доколониальный период.

Она еще не закончила и хочет посвятить этому больше времени, чтобы использовать их в своих проектах дизайна интерьера.

Мэнди считает, что следование тенденциям в том, как мы проектируем наши дома и другие помещения, исторически никогда не было характерно для Африки, особенно с учетом столетий трансатлантической работорговли.

«Традиционно интерьеры никогда не были приоритетом. Мы всегда уделяли внимание функциональности. Мы больше занимались украшением экстерьера, например, покраской стен, покраской снаружи», — сказал он.

«Каждая цивилизация развивалась, но у нас не было возможности развиваться из-за 400 лет, когда мы были арестованы за трансатлантическую работорговлю».

Он добавил, что во время работорговли африканцы «постоянно бегали», поэтому «как вы можете думать: «У меня есть этот дом, мне нужно привести его в порядок, позвольте мне поставить эту скамейку, позвольте мне сплести эту ткань»? Наши у общества не было возможности развиваться таким образом».

И Эджикеме, и Манди отметили, что многие богатые и известные африканцы, от знаменитостей до предпринимателей, часто имеют интерьеры, в которых отсутствует явно африканская идентичность.

Однако Эджикеме считает, что ситуация меняется по мере того, как все больше африканцев получают располагаемый доход. Они все чаще инвестируют в украшение своих домов таким образом, чтобы оно рассказывало их личную историю и отражало их опыт.

«Если у вас есть продукт, который можно сделать красивым, изысканным и запоминающимся, который рассказывает какую-то историю или имеет какое-то значение, он понравится африканцам и другим людям, которые не являются африканцами», — говорит она.

Адаоби Триша Нваубани — нигерийская журналистка и писательница, проживающая в Абудже и Лондоне.