Когда Международный фонд избирательных систем (IFES) и USAID объединились для укрепления послевоенной демократии в стране Босния и Герцеговина (БиГ), целью партнерства была поддержка избирательной администрации БиГ и укрепление боснийского самоуправления. IFES предвидел будущее, в котором Босния будет проводить свои собственные выборы, но преодоление проблем, стоящих перед постконфликтной страной, чреватой глубокими этническими разногласиями, окажется монументальной задачей.
В основе работы IFES было создание Ассоциации организаторов выборов в Боснии и Герцеговине (AEOBiH), неправительственной профессиональной ассоциации, основанной в 1999 году, которая впоследствии стала представлять местных избирательных чиновников со всей страны. Поскольку большая часть инфраструктуры страны была разрушена во время войны, IFES необходимо было заложить основу для объединения представителей избирательных комиссий в долговременную профессиональную сеть, где они могли бы обмениваться жизненным опытом, координировать лучшие демократические практики и выступать за улучшение избирательного процесса.
25 лет спустя IFES воссоединился с тремя бывшими сотрудниками, чтобы узнать, каково было приступить к осуществлению этой местной программы развития, направленной на укрепление профессиональных навыков работников избирательных комиссий. Беверли Хагердон, которая начала работать в IFES в 1999 году в качестве представителя по обучению в БиГ, а затем стала главой партии, сыграла ключевую роль в выполнении этой миссии. Вспоминая прошлое, Хагердон говорит, что годы кропотливой работы IFES по созданию профессиональной ассоциации организаторов выборов были направлены на одно: «расширение прав и возможностей местного населения». За десятилетия до того, как USAID опубликовал свою официальную политику локализации, IFES уже практиковал методы локализации, назначая членов сообщества на руководящие роли в AEOBiH, чтобы они могли лучше реагировать на местные проблемы. Чтобы помочь в руководстве Ассоциацией, Хагердон нанял Ирену Хаджиабдич, еще одного сотрудника IFES в сараевском офисе, на должность исполнительного директора AEOBiH.
Вместе в 1999–2003 годах Хагердон и Хаджиабдич работали над развитием и расширением членского состава AEOBiH, включив в него больше муниципальных избирательных комиссий, в конечном итоге достигнув кульминации в 1000 членов. Хагердон помнит, как трудно было убедить людей принять участие и поверить в концепцию общенациональной ассоциации, которая будет служить всей стране. Этническое разделение в регионе означало, что граждане скептически относились к тому, что одна беспартийная организация будет представлять всех избирателей. «Было сложно найти людей со всей страны, которые могли бы войти в состав правления, чтобы Ассоциация представляла всех и могла быть зарегистрирована на уровне штата», — признает Хагердон.
Хагердон и Хаджиабдич путешествовали по стране и проводили встречи в различных населенных пунктах, чтобы убедить чиновников избирательных комиссий войти в совет директоров AEOBiH и утвердить устав организации. Проведение этих собраний вынудило боснийцев, сербов, хорватов и людей из разных этнических групп собираться вместе в социальных условиях, которые ранее были немыслимы в этническом расколотом обществе. Хагердон вспоминает одну конкретную встречу, когда группа застряла в отеле после снежной бури и закончила ночь, коллективно распевая старые песни из бывшей Югославии, вспоминая истории из прошлого. По мнению Хаджиабдича, использование инклюзивного подхода при создании корней AEOBiH «помогло улучшить общение в постконфликтной среде», когда многие группы не взаимодействовали друг с другом. Благодаря наращиванию местного потенциала и исключительной настойчивости Хагердон и Хаджиабдич добились «примирения посредством осмоса» и заложили прочный фундамент для долговременной организации.
После создания правления AEOBiH и закрепления ее устава на всех трех официальных языках: боснийском, хорватском и сербском, организация стала первой неправительственной организацией, созданной на национальном уровне в БиГ. Теперь пришло время приступить к обучению членов Ассоциации тому, как самостоятельно и устойчиво проводить свободные и справедливые выборы в своей стране.
Это был подъем в гору. Хаджиабдич вспоминает: «Никто не имел опыта написания проектных предложений, а знаний об организационном развитии не хватало. Мы специально разработали инновационный курс по выборам, который избранные чиновники посещали в течение нескольких месяцев. Затем образовательные проекты с участием избирателей и женщин, впервые принявших участие в голосовании, чтобы они могли принять участие в процессе и лучше понять очень сложный избирательный процесс в БиГ. За этими усилиями последовали руководства, которые были разработаны и подготовлены членами Ассоциации». Благодаря тщательно разработанным программам, конференциям и семинарам для СМИ, поддерживаемым IFES, AEOBiH превратилась в профессиональную организацию, которая может адекватно поддерживать избирательных комиссий по всей стране.
Эрнес Юсович, самый старый сотрудник AEOBiH, был нанят водителем в возрасте 18 лет и прошел путь до должности нынешнего исполнительного директора Секретариата AEOBiH. Юсович рассказал IFES, что послевыборные конференции, проводимые Ассоциацией после каждых выборов, стали одним из величайших достижений организации. Поскольку эти форумы состоялись сразу после выборов 2000 и 2002 годов, «избирательная администрация смогла выявить проблемы, а также найти решения для следующих выборов». Создав пространство для сотрудничества, где сотрудники избирательных комиссий могли выявлять неудачи и пробелы и обсуждать извлеченные уроки, AEOBiH способствовала конструктивным улучшениям зарождающейся избирательной системы БиГ..
К 2003 году системы управления выборами БиГ набирались опыта, расширяли свои возможности и завоевывали уважение и доверие избирателей страны. В преддверии выборов 2004 года Избирательная комиссия Боснии и Герцеговины (ECBiH) взяла на себя проведение выборов. К этому моменту «вся работа AEOBIH была сосредоточена на укреплении административного потенциала ЕЦБиГ», — отмечает Юсович. «Мы были их партнерами во всех проектах». Тем временем IFES завершил свою первоначальную программную помощь и переключился на поддержку вспомогательных аспектов выборов, таких как регистрация избирателей, законы о конфликте интересов и прозрачность политического финансирования.
Оглядываясь назад, можно сказать, что демократические принципы, провозглашенные IFES и провозглашенные AEOBiH, по-прежнему служат основой успехов в организации выборов в БиГ. Самым впечатляющим является тот факт, что Ирена Хаджиабдич, первый исполнительный директор AEOBiH, находится сейчас на своем третьем сроке на посту президента Центральной избирательной комиссии БиГ. Восхождение Хаджиабдича на должность высшего должностного лица по проведению выборов по всей стране является символом длительного влияния AEOBiH на организацию выборов в Боснии. «Я горжусь тем, что благодаря повышению квалификации, которое мне удалось получить благодаря AEOBiH, я получил все необходимые навыки, чтобы стать должностным лицом на выборах. Это действительно показывает, насколько участие Ассоциации было полезным для всех должностных лиц избирательных комиссий, включая меня», — говорит Хаджиабдич.
В то время как граждане БиГ готовятся снова отправиться на выборы 6 октября, AEOBiH продолжает свою жизненно важную работу по поддержке работников избирательных комиссий по всей стране. Долговечность и устойчивость AEOBiH являются иллюстрацией стратегического использования IFES тактики локализации. Объединив намеренное участие на местном уровне и партнерство с местными субъектами, IFES предоставил AEOBiH успешный план устойчивых и заслуживающих доверия выборов, который действует уже более 25 лет.
