Названия экспериментальных самолетов заставили бы улыбнуться метеоролога: «Шквал», 40-фунтовый дрон; Циклон, беспилотный летательный аппарат массой 330 фунтов; и Venturi, четырехместный самолет, задуманный как своего рода воздушное такси.
По словам Фуллера, Squall должен стать доступен потребителям следующей осенью, а экспериментальные версии Cyclone и Venturi появятся через несколько лет.
Все три самолета используют технологию швеллерного крыла и конструкцию, запатентованную Hop Flyt. Четыре канала представляют собой полукруглые крылья с пропеллерами и двигателями сзади. Каналы прикреплены к стандартным прямым крыльям, но вращаются отдельно от крыльев: вверх для взлета и зависания и вперед для полета с неподвижным крылом.
Описывая тонкости самолета, восторженный Фуллер – уроженец Даймока в округе Саскуэханна – похож на опытного инженера-конструктора аэрокосмической отрасли. Эта беглость со временем развилась, отчасти благодаря полученной им степени в Пенсильванском колледже, которая познакомила его с различными программами компьютерного проектирования.
«Придя в Hop Flyt, мне не нужно было учиться пользоваться программой CAD. Я мог бы легко освоить другое программное обеспечение и развить первоначальные знания», — сказал он. «Я чувствовал, что у меня есть хорошая прочная основа, и оттуда, посредством самообучения, я мог опираться на нее, чтобы больше вписаться в аэрокосмическую и авиационную сферу».
Сочетание изучения AutoCAD в средней школе и ремонта газонокосилок в рамках работы по уходу за газоном на кладбище привело Фуллера к инженерному проектированию в Пенсильванском колледже.
«Увидев эти крошечные компоненты внутри двигателя, то, как все это моделируется как сборка, как все это работает вместе, я заинтересовался небольшими двигателями и AutoCAD и нашел Пенсильванский колледж», — сказал он. «Они предложили почти именно то, что я искал».
В частности, Фуллер с первого дня хотел получить практический опыт работы с САПР.
«Вместо того, чтобы изучать САПР в теории, было очень интересно делать это в окружающей среде», — сказал он.
Но первые два года обучения Фуллера в колледже были немного бесцельными. Он хорошо учился на большинстве курсов инженерного проектирования, но отставал от других обязательных занятий и факультативов. А ближе к концу второго года обучения отец Фуллера, который работал в Penn State Extension, неожиданно умер.
«Я бездельничал, и мне нужно было переодеться», — признался он. «Именно благодаря моему отцу я имел честь получить скидку на обучение в школе, входящей в состав штата Пенсильвания. Мне было стыдно, что я не воспользовался этой возможностью и не смог реализовать свой полный потенциал. Я хотел, чтобы он гордился мной, хотя знал, что он не придет лично и не увидит, как я выхожу на сцену».
Руководство Кэтрин А. Уокер, доцента кафедры инженерных технологий проектирования, также вдохновило Фуллера.
«Миссис. Уокер усадил меня и забеспокоился. Она действительно заботилась о том, насколько хорошо у меня дела и о моем благополучии», — вспоминал он. «Она оказала на меня очень большое влияние и направила меня в правильном направлении».
«Тяжело, когда ученик сталкивается с какой-либо неудачей, но смерть родителя может быть огромной», — сказал Уокер, вышедший на пенсию в прошлом году. «Кларк общался со своими преподавателями и знал, насколько они заботятся о том, чтобы он достиг своих целей, и хотели, чтобы он построил успешное будущее. Я верю, что этот фонд помог Кларку найти свой путь после смерти отца».
Фуллер вошел в список декана как младший, а год спустя окончил его со средним баллом 3,67 по своей специальности и общим средним баллом 3,21.
«Он оказался стойким, вернулся на правильный путь и достиг своих академических целей», — сказал Уокер.
