Для Одри, ученицы шестого класса, страдающей аутизмом, с редким генетическим заболеванием и глубокими неврологическими отклонениями, мяч — не просто игрушка, а источник комфорта.
Но это немного усложняет игру — в конце концов, какой смысл в мяче, если его никогда не выпускать из рук?
«Ей нравится держать его в руках», — объясняет Ларри Санчес, физиотерапевт из Образовательное сотрудничество LABBB который работает с «мисс Одри».
«Для нее нелогично настаивать на этом», — говорит он.
Посетите курс инженерного дела Северо-Восточного университета, где студенты Хосе Гарза, Аруши Гупта, Олден Риверс и Ромина Диандерас разработали музыкальный шар, чтобы побудить Одри делиться ими и играть.
«Самое важное, что я узнал из этого проекта, — это то, как работать с клиентом, у которого есть набор особых потребностей, в короткие сроки», — говорит Риверс. «Как инженеры, мы всегда можем создать что-то, что удовлетворит эти потребности и облегчит жизнь таким людям, как Одри».
Класс «Вспомогательная инженерия» применяет инженерные разработки для расширения прав и возможностей людей с ограниченными возможностями. В классе команды студентов работают в паре с клиентами, которые запросили все: от крепления для камеры для режиссера, передвигающегося в инвалидной коляске, до лука и стрел, предназначенных для людей с нарушениями зрения.
Одри учится в Образовательном сотрудничестве LABBB — программе, которая разрабатывает и предоставляет услуги специального образования в максимально инклюзивных условиях.
Она работает с Санчесом и терапевтами LABBB Джо-Эллен Персиваль и Шерил Роджерс над развитием навыков крупной моторики с использованием мяча, таких как передача, обмен мячом и перекатывание.
Но обычный мяч здесь не подойдет.
Одри нужно было что-то интерактивное, захватывающее, отзывчивое и, что, возможно, самое важное, долговечное.
Результат был доставлен Одри и ее терапевтам в понедельник.
Внешне игрушка выглядит как скромный ярко-фиолетовый шарик. Но внутри потребительского корпуса спрятан цилиндрический сердечник специализированной электроники, разработанной специально для Одри.
Пластиковая оболочка мяча обернута проводящим материалом, который распознает, когда его берут в руки, а затем, когда его отпускают, мяч загорается и играет любимые песни Одри.
«Приятно слушать песни, которые ей знакомы», — говорит Гупта, старший специалист по биоинженерии в Северо-восточном университете. «И нет ничего более ностальгического, чем Дисней!»
Адаптация готовых материалов и быстрая разработка идеи вместе со своими клиентами — это часть того, чему учатся учащиеся в классе. Фактически, в этом проекте использовалась оболочка коммерческого шара хомяка, который затем был модифицирован с помощью напечатанного на 3D-принтере внутреннего ядра, в котором размещено несколько пользовательских схем, микропроцессор, динамики и программируемое освещение.
Электронный блок можно снять, чтобы включать и выключать игрушку, а также менять батарейки.
Студенты говорят, что проект включал в себя преодоление нескольких проблем.
«Я узнал о важности разработки продукта для детей с особыми способностями к обучению, поскольку рынок больше ориентирован на среднего ребенка», — говорит Гарза.
Студентам нужно было найти мяч, который был бы легким, полым и в то же время достаточно прочным, чтобы защитить внутреннюю электронику и выдержать игру 11-летнего ребенка.
Тем временем Гарзе пришлось найти способ разместить печатную плату, динамик, фонари, батареи и другие электрические компоненты в сердцевине шара и сделать их функциональными.
Компания Dianderas встроила в мяч динамики и аудиомикроконтроллер, чтобы он мог воспроизводить персонализированные песни Диснея для Одри. Она также провела испытания на долговечность.
Риверс позаботился о том, чтобы каждый компонент был должным образом закреплен, когда мяч катился, летал по воздуху, манипулировал им или приземлялся на землю.
Гупта даже научилась шить, чтобы сделать тканевый чехол для мяча.
«Я не умею готовить, поэтому шитье очень впечатлило мою маму», — смеется Гупта.
Но самым важным человеком, на которого нужно было произвести впечатление, была мисс Одри.
И они произвели на нее впечатление.
Глаза Одри загорелись так же ярко, как огоньки на мяче, когда она катила игрушку по склону к ученикам. Она улыбнулась, засмеялась и кивнула, когда из динамика шара прозвучали «Акуна Матата» и «Во мне есть друг».
«Вы, ребята, отлично справились», — сказал Санчес студентам.
Диандерас говорит, что вид Одри, играющей с игрушкой, оправдал трудности, с которыми столкнулась команда.
«Создание чего-то совершенно нового сопряжено с трудностями», — говорит Диандерас. «Но устранение неполадок и препятствия на этом пути в конечном итоге стоили того, в результате чего Одри получила полезный опыт успешного использования конечного продукта».
