Кеннет Грейндж, который умер в возрасте 95 лет, был ведущим британским дизайнером продуктов второй половины 20-го века. Даже если не знают его имени, большинство людей в Британии знакомы с его продукцией: миксер Kenwood Chef, камера Kodak Instamatic, фен Ronson Rio, утюг Morphy Richards. Эти повседневные предметы являются частью всех наших историй. Грейндж также отвечал за рестайлинг высокоскоростного поезда InterCity 125 и 1997 Версия TX1 лондонского такси.
Он был высоким, красивым, жизнерадостным мужчиной, шутником с тем элементом внутренней моральной цели, который часто можно было найти у дизайнеров его послевоенного поколения. Он вырос, проникнутый решимостью сделать мир лучше визуально, его акцент всегда был на функциональной эффективности. Грейндж был мастером переоценки использования, но он также рассматривал дизайн с точки зрения чистого удовольствия. Он хотел, чтобы мы разделили удивительное изящество опыта, когда поезд 125 мчится по рельсам.
Когда в 1956 году он основал собственную консалтинговую фирму по дизайну, Грейндж был одним из немногих дизайнеров, работающих в мире того, что тогда странно называлось потребительскими товарами. Многие из его ранних заказов поступали через Совет по промышленному дизайну (теперь Совет по дизайну), правительственный орган, созданный с целью улучшения национальных стандартов дизайна. Заказ Грейнджа на разработку первого в Британии паркомата Venner, представленного в 1958 году, пришел через совет. Так же произошло и его знакомство с Кеннетом Вудом, владельцем фирмы в Уокинге, чья отечественная продукция продавалась под маркой Kenwood. Чистый и удобный миксер для еды Kenwood Chef от Грейнджа стал символом статуса домохозяек своего времени.
Как и его близкий современник Видал Сассун, Грейндж вышел из нехудожественной среды и обладал схожим врожденным чувством визуального стиля. Оба мужчины были типичными талантами 1960-х годов, Сассун с его геометрическими стрижками, Грейндж с чередой городских современных продуктов для новой, осознанно модной эпохи. Он стал ведущим дизайнером для растущего рынка «портативных аксессуаров»: ручки для Parker, зажигалки для Ronson, меламин и дымчатый плексиглас Бритва Milward Courier который в 1963 году получил приз герцога Эдинбургского за элегантный дизайн (теперь известный как приз дизайнеров принца Филиппа). Использовал ли его сам принц Филипп? Грейндж настаивал, что использовал.
В 1972 году Грэндж присоединился к четырем восходящим звездам своей профессии – Алану Флетчеру, Колину Форбсу, Тео Кросби и Мервин Курлански – в основании ультрасовременной дизайнерской группы Pentagram. Это была многопрофильная консалтинговая фирма, которую Грейндж описывал как «универсальный магазин», предоставляющий специализированные услуги в области графического дизайна и рекламы, архитектуры и – собственной области Грейнджа – дизайна продукта.
Pentagram стала центром внимания дизайнерских консалтинговых компаний: амбициозной, профессиональной, умной и бойкой. Она привлекла постоянных клиентов, включая Reuters, для которого Грейндж разработал монитор Reuters, современный компьютерный терминал и клавиатуру, превосходно спроектированные из тяжелого серебристого алюминиевого листа.
В 70-е годы Грейндж был занят самыми громкими из своих заказов на дизайн: аэродинамика, внутренняя компоновка и внешняя форма носового обтекателя высокоскоростного поезда British Rail (HST). InterCity 125 был ключевым элементом в стратегии BR по переманиванию пассажиров с автомобилей и самолетов на поезда. Однако первый прототип HST, который они придумали, был, по мнению Грейнджа, «неуклюжей, грубой вещью».
Он понял, что может улучшить внешний вид, только если сначала займется аэродинамикой. По собственной инициативе (и за свой счет) он провел неделю по ночам, работая с инженером-консультантом в Имперском колледже Лондона, где была аэродинамическая труба. В ходе этих экспериментов они разработали ряд новых идей, избавившись от буферов, спрятав муфты в нижней части носового конуса и придав поезду более футуристический вид.
Он был запущен в 1976 году с его радикальным, динамично изогнутым носом. Грейндж всегда старался отдать должное опыту инженеров, с которыми он работал. Тем не менее, это был его главный триумф и вечный символ лучшего из британского дизайна середины 20-го века. HST — который до сих пор используется на некоторых пассажирских линиях спустя почти 50 лет — изменил общественный опыт путешествий на поезде.
Он родился в восточном Лондоне, сын Хильды (урожденной Лонг), машинистки, и Гарри Грэйнджа, полицейского из Ист-Энда. Кеннет воспитывался в том, что он однажды ярко описал как «дом типа бекон-и-яичница», респектабельно обставленный гарнитуром из трех предметов и цветочными занавесками, доминирующим цветом был коричневый. Тем не менее, его родители поддерживали его выбранную карьеру в том, что тогда называлось «коммерческим искусством». Во время Второй мировой войны семья переехала в Уэмбли на севере Лондона, и Кеннет выиграл стипендию в Школе искусств и ремесел Виллсдена, где с 14 лет он изучал рисунок и каллиграфию.
Эти базовые навыки открыли ему доступ в ряд архитектурных бюро: Arcon; Bronek Katz и R Vaughan; Gordon и Ursula Bowyer; а с 1952 года — в удивительно разносторонний архитектор и промышленный дизайнер Джек Хау – все они были модернистами и главными инициаторами послевоенной кампании по восстановлению Британии с использованием новых доступных материалов и технологий.
Грэйндж принял участие в Фестивале Британии 1951 года, работая вместе с Гордон и Урсула Бойер на спортивном павильоне для выставки South Bank. Для многих дизайнеров поколения Грейнджа, включая сэра Теренса Конрана и моего мужа Дэвида Меллора, этот фестиваль стал постоянным источником вдохновения. Как позже вспоминал Грейндж: «Невозможно было сделать и шага, чтобы не увидеть что-то невероятное — сигарообразный Skylon, огромный Dome of Discovery, необычные металлические скульптуры, водопады, которые извивались и поворачивались. Ничто не было похоже на то, что я когда-либо видел».
В то время как большая часть британского дизайна все еще была основана на ремесле, где доминировали идеи, восходящие к Уильяму Моррису, Грейндж чувствовал очарование машинного производства. Он был взволнован изящными дизайнами, основанными на новых технологиях, которые начали проникать в Британию из США, описывая формованный пластик Имс например, кресло как «ракета, врывающаяся в наш узкий мир». Я помню, как был поражен, когда впервые посетил его дом в Хэмпстеде, на севере Лондона, обнаружив, что у него не одно кресло Eames, а целых три.
Природная стойкость Грейнджа сослужила ему хорошую службу в 70-е и 80-е годы, те неурожайные годы для дизайнеров, когда британское производство сбилось с пути, и, как он сам это описывал, «необузданная бухгалтерия стала новой динамикой в британской промышленности». Он был рад иностранным клиентам, особенно ему нравилось работать в Японии, где его радовало врожденное японское понимание дизайна. Особенно успешным заказом стала швейная машина, разработанная для Maruzen Sewing Machine Co в Осаке, для продажи в Европе. Во время поездок в Японию он начал собирать то, что впоследствии стало значительной коллекцией прекрасных деревянных гребней гейш.
Сама Pentagram процветала, переехав в 1984 году из Паддингтона в более просторное и стильное помещение в отремонтированном молочном хозяйстве в Ноттинг-Хилле. В этот период в ней работало более 80 дизайнеров и помощников в разных областях, а общая столовая стала гостеприимной говорильней, местом встреч лондонского мира дизайна того времени. Я помню несколько чудесных вечеринок в Pentagram, включая празднование свадьбы Грейнджа и Эйприл Свифт в 1984 году.
Для самого Грейнджа 1980-е годы принесли растущее общественное признание. В 1983 году персональная выставка его работ прошла в Boilerhouse в Музее Виктории и Альберта в Лондоне.
В этот момент его уже хвалили как самого успешного британского дизайнера продуктов. В 1984 году он стал CBE, а в 2013 году — рыцарем. В 1985 году он получил почетную докторскую степень от Королевского колледжа искусств, а в 1986 году стал главой элитной группы Королевских дизайнеров промышленности. Успех никогда не портил его. Он обладал чувством юмора, принижающим его самого, и сохранял своего рода мальчишескую невинность, как будто он с трудом мог поверить в свою удачу.
Его движущей силой всегда была сложность работы. После его ухода из Pentagram в 1997 году, после 25 лет в качестве партнера, он и Эйприл приступили к собственному проекту, переделав древний каменный амбар в отдаленной сельской местности недалеко от Коритона в Девоне в впечатляющий современный дом с винтовой лестницей весьма изобретательной модульной конструкции. Завершение заняло пять лет; Грейндж еженедельно ездил между Лондоном и Девоном, путешествуя на своем знакомом скоростном поезде.
В 2011 году в Музее дизайна прошла ретроспектива «Кеннет Грейндж: Делаем Британию современной». Он продолжал заниматься дизайном и в свои 80 лет. Среди последних заказов были идеальная мужская рубашка для модельера Маргарет Хауэлл; обновленная линейка классических светильников — Type 3, Type 75 и, на его 90-м году жизни, Type 80 — для Anglepoise, где он был назначен директором по дизайну в 2003 году; и действительно удобная коллекция стульев для пожилых людей. Общий уровень дизайна для пожилых людей его злил. «Где приличный модернистский дом престарелых?» — спрашивал он.
Типичным примером сумасшедшего юмора Грейнджа 60-х годов стал его проект книжного шкафа в форме человека, который трансформировался в гроб, — высшее проявление переработки. «Если я когда-нибудь вытащу свои сабо, то это будут книги, а я сам, с закрытой крышкой, к великому клиенту на небесах».
Два предыдущих брака закончились разводом. Эйприл пережила его.
Кеннет Генри Грейндж, дизайнер, родился 17 июля 1929 г., умер 21 июля 2024 г.
