Новые двигатели, которые станут частью масштабной модернизации бомбардировщика B-52H Stratofortress, прошли критическую проверку конструкции и готовы к началу окончательной разработки, производства и более интенсивных испытаний.
Двигатели F130, которые станут ключевой частью трансформации бомбардировщиков в B-52J, в настоящее время готовятся к началу высотных испытаний в комплексе инженерных разработок ВВС Арнольд в Теннесси в феврале, сообщила компания Rolls-Royce в пятницу. Во время высотных испытаний двигатели будут оцениваться на различных смоделированных высотах, чтобы увидеть, насколько хорошо они работают в различных условиях полета.
Модернизация, запланированная для B-52, также будет включать новые и улучшенные радары, авионику, дисплеи, колеса, тормоза и другие модернизации.
Модернизация Stratofortress занимает центральное место в планах ВВС по изменению своего парка бомбардировщиков для подготовки к потенциальной войне против крупного противника. ВВС представили на вооружение новейший бомбардировщик-невидимку. Б-21 Рейдерона планирует вывести из эксплуатации свои стареющие и изношенные самолеты B-1 Lancer и B-2 Spirit. Где-то в 2030-х годах ВВС рассчитывают иметь флот из двух бомбардировщиков, состоящий как минимум из 100 B-21 и 76 модернизированных B-52J.
B-52H, пополнившие парк ВВС в начале 1960-х годов, до сих пор летают со своими оригинальными двигателями TF33. Эти 60-летние TF33 сейчас подходят к концу своей трудовой жизни и ищут «новые и творческие способы взлома», как сказал ранее в этом году один из офицеров Командования глобального удара ВВС. Специалистам по техническому обслуживанию трудно поддерживать полеты B-52, поскольку запасных частей становится все меньше, а летчикам все чаще приходится разбирать другие двигатели, чтобы поддерживать работоспособность самолетов.
Ожидается, что запланированные модернизации B-52 позволят им эксплуатироваться до 2050-х годов, а возможно, даже до 2060 года, что сделает их возраст почти столетним.
«Мы очень гордимся тем, что поставили F130 [critical design review] это веха в срок для B-52J», — сказала Кэндис Байньярд, директор Rolls-Royce по раннему жизненному циклу и военно-морским программам обороны. «На этапе детального проектирования наши команды выполняли строгий процесс в тесном сотрудничестве с нашими партнерами. Мы очень рады начать производство этого невероятного и очень надежного двигателя для B-52J».
По сообщению компании, недавно завершились испытания F130 на уровне моря, которые проводились на заводе Rolls-Royce в Индианаполисе. В рамках этого режима тестирования была запущена первая версия программного обеспечения движка.
Этим летом состоялась еще одна серия испытаний, чтобы убедиться, что двигатели будут работать в конфигурации с двумя гондолами, которая была проведена в Космическом центре НАСА Стеннис. По словам компании, эти быстрые испытания сдвоенных блоков также помогли доказать точность прогнозов Rolls-Royce о том, как будут работать двигатели, что снизило уровень риска, с которым сталкивается программа.
Бизнес-джет Gulfstream G650 теперь летает с версией двигателя F130. Однако конфигурация с двумя гондолами под крылом, запланированная для B-52, будет другой установкой для этих двигателей, поэтому ВВС необходимо было убедиться, что они будут работать так, как планировалось.
Стивен Лоузи — репортер газеты Defense News, посвященный вопросам воздушной войны. Ранее он освещал вопросы лидерства и кадров в Air Force Times, а также вопросы Пентагона, специальных операций и воздушной войны на сайте Military.com. Он отправился на Ближний Восток, чтобы освещать операции ВВС США.
