Таково было видение дизайнеров Робина Стэндефера и Стивена Алеша, основателей нью-йоркской дизайнерской фирмы Roman and Williams. Около семи лет назад они открыли двери Roman and Williams Guild на Канал-стрит в Нью-Йорке. Там представлены их собственные проекты вместе с коллекцией высококлассных изделий от мастеров со всего мира, которые, несмотря на конкуренцию со стороны того, что они называют копией, принесли большую пользу.
«Все говорили: «Это не сработает», — говорит Стэндефер. Дуэт стоял на своем. «Когда мы закрыли книги [at the end of 2023]Мы подумали: «Ух ты!» Они получили годовой доход в размере 50 миллионов долларов.
Это был не первый раз, когда они бросили вызов ожиданиям. Двадцать два года назад Стэндефер и Алеш запустили небольшой дизайнерский бизнес в гостиной своего лофта в Нохо. Роман и Уильямс, как они его называли (в честь имен своих дедушек по материнской линии), обслуживали «тех самых голливудских ребят», таких как Бен Стиллер, с которым они познакомились, работая над декорациями для «Образцового самца», и Гвинет Пэлтроу.
Даже тогда их подход был иконоборческим: «Мы думали: «Почему вы не можете заниматься архитектурой, интерьерами и дизайном продукции под одной крышей?» — говорит Стэндефер. ««Консультационное сообщество» говорило: «Вы должны выбрать что-то одно… Я так не думаю».
Пара, которая поженилась в 2005 году, вскоре оказалась на высоте, особенно после открытия в 2009 году Standard, High Line с его потрясающим баром наверху, который они спроектировали. Их даже нанял Метрополитен-музей в Нью-Йорке для проектирования своих новых Британских галерей, которые открылись в 2020 году.
К удивлению пары, более половины из их 50 миллионов долларов поступили от продажи товаров и произведений искусства, а также от ресторана, в то время как розничные торговцы предметами дизайна, включая RH (ранее Restoration Hardware) и West Elm, испытывают трудности.
По их словам, в течение многих лет ряд крупных брендов пытались склонить их к сотрудничеству. Отказавшись от предложений, пара была раздражена, увидев в магазинах то, что, по их словам, выглядит знакомым.
«Мы со Стивеном знаем, что, по сути, если мы сделаем это сейчас, — говорит Стэндефер, — это будут копировать. Будь то вестибюль отеля или столик».
Как бы это ни было досадно, Стандефер говорит, что почти невыносимо видеть, как это происходит с некоторыми из 90 часто малоизвестных мастеров, чьи работы составляют около 35 процентов проданных товаров Гильдии: «Эти крупные бренды делают снимок [for a] доску настроения, а затем продайте ее за малую часть цены».
Возьмите Каспера Вюрца, датского керамиста, который создает обманчиво простые тарелки и миски с мерцающей, пятнистой глазурью в студии в Хорсенсе, Дания. Они продаются всего в нескольких местах, включая Guild. Но в 2016 году скандинавская корпорация товаров для дома F&H Group запустила новую линию под именем датской телеведущей, которая, по мнению Вюрца, напоминала его работу.
Вюрц решил пойти в бой, что привело к многолетним судебным искам. Во время изъятия материалов Вюрцем и его адвокатом Йоханом Лёйе в рамках гражданского разбирательства они обнаружили электронные письма от сотрудника F&H, в которых упоминалась компания Вюрц, запрашивающая у азиатских фабрик образцы, которые «поступают [as] максимально приближенные к изображениям, которыми поделился сотрудник.
(Президент и генеральный директор F&H Group USA Шарлотта Крат ответила: «Это неверно. В электронной переписке, где упоминается Würtz, конкретно описывается, что они не хотят достигать того же результата и никоим образом не хотят копировать продукцию Würtz».)
В январе 2023 года Вюрц в конечном итоге выиграл дело о нарушении авторских прав в отношении пяти продуктов, которые F&H прекратила производить. Ему присудили около 930 000 долларов.
Würtz разработал два новых вида глазури, взрывающихся цветом и текстурой, жест творческого неповиновения. Они прибыли в «коробке-сюрпризе» с изделиями, которые Standefer покупает каждый год. «Они появляются на складе. Никто не имеет ни малейшего представления о том, что из них получится», — вспоминает Standefer, который действует по наитию. Они стали хитом. «Это мой собственный безумный процесс создания розничного бренда».
Когда я приезжаю в Sea Ranch, семейное убежище в Монтоке, штат Нью-Йорк, Алеш ведет меня по длинному решетчатому проходу, густо покрытому глицинией, шиповником и бузиной. Под ногами устричные раковины выстилают тропу. «Это переход в Нарнию», — говорит он.
Между этой «Нарнией» и кассовыми аппаратами Гильдии существует тесная связь. Указывая на изогнутые линии дерева, Стэндефер называет его источником вдохновения для своего дивана Catalpa (цена от 20 750 долларов).
С годами Sea Ranch расширился до 3 акров, поскольку пара приобрела соседние участки. Но в начале, в 2006 году, они накопили достаточно, чтобы купить один скромный дом. К нему был пристроен гараж, который они превратили в свою студию. «Бизнес был буквально построен из этой комнаты», — объясняет Стэндефер. Это кунсткамера, заполненная ракушками, костями, шелухой и другими найденными предметами.
За салатом, собранным в саду, пара обсудила некоторые из своих текущих дизайн-проектов, включая переосмысление исторического здания Hearst Building в Сан-Франциско. В 2026 году его планируют открыть как Hearst Hotel.
Работая с командой, в которую входит потомок Стива Херста и оператор Auberge Resorts Collection, Роман и Уильямс интегрируют артефакты из частной коллекции Херста — от готических полихромных замковых камней из испанского монастыря до средневековых каменных каминов из аббатства в Англии — в свои интерьеры. В телефонном разговоре Херст описал процесс проектирования с Романом и Уильямсом как «бесшовное приключение».
