КОЛУМБИЯ — Осталось совсем немного времени до того, как государственная комиссия одобрит проект и выберет участок земли для памятника герою Гражданской войны и законодателю Роберту Смолсу.
Памятник станет первым на территории South Carolina Statehouse, увековечивающим память одного чернокожего человека. В то время как другой памятник рассказывает историю борьбы и достижений чернокожих южнокаролинцев, от работорговли до наших дней, его резные панели не идентифицируют конкретных людей.
Комиссия должна принять решение о дизайне и месте установки памятника до 15 января. Как отметили члены комиссии в среду, на запрос проектов, принятие решения и сбор средств остается менее пяти месяцев.
«У нас не так уж много времени», — сказал Майк Шили, председатель комиссии и курирующий специальные проекты государственного департамента администрации.
Скульптуру будут финансировать частные пожертвования. Члены комиссии пока не знают, сколько им нужно будет собрать средств, поскольку это будет зависеть от выбранного ими дизайна. Тип скульптуры — традиционный монумент на постаменте или что-то более интерпретационное — также пока не определен.
«Сейчас у нас чистый лист», — сказал Шили.
В целом сенатор Чип Кэмпсен заявил, что он хотел бы убедиться, что памятник будет отмечать память Смолза и его борьбу за свободу, будь то в качестве раба, лоцмана парохода во время Гражданской войны или законодателя.
«Кто-то может предложить идеи лучше, чем наши, но мы хотим дать им общее направление», — сказал республиканец от Айл-оф-Палмс.
Поиск места для памятника также может оказаться сложной задачей. На территории уже установлено более двух десятков статуй и маркеров разных размеров. Фактически, комплекс настолько переполнен, что в 2007 году Законодательное собрание ввело мораторий на добавление новых.
Мораторий допускал исключения, если предложение получало одобрение квалифицированного большинства голосов объединенного комитета, как это было с предложением о мемориале Роберта Смолса.
«Я думаю, нам не нужно добавлять много статуй на территорию здания Палаты представителей, но я думаю, что Роберт Смоллс достоин этого», — сказал лидер большинства в Сенате Шейн Мэсси, республиканец из Эджфилда.
История о том, как Смоллс захватил корабль Конфедерации и спас себя и других, нашла отклик во всем штате, заявил губернатор Генри Макмастер во время торжественной церемонии подписания законопроекта в четверг.
Роберт Смолс будет увековечен у здания Стейтхауса спустя столетие после своей смерти
«Это великий символ, великий показатель нашей силы и того, что мы можем сделать и сделаем», — сказал Макмастер.
История Роберта Смоллса
Смоллс, родившийся в рабстве в Бофорте, был отправлен в Чарльстон в 1851 году в возрасте 12 лет. Он был рабом-членом команды на пароходе Planter, когда началась Гражданская война. Благодаря его навыкам управления лодкой ему доверили пилотировать корабль Конфедерации, несмотря на то, что рабам обычно не разрешалось это делать.
Однажды ночью, в 1862 году, Смоллс и другие порабощенные члены экипажа захватили корабль и забрали членов семьи с близлежащей пристани. Переодевшись в капитанскую шляпу, Смоллс использовал символы рук, которые он знал как пилот, чтобы обойти войска Конфедерации и направить корабль к свободе.
«Это больше похоже на сценарий голливудского блокбастера, чем на что-то сошедшее со страниц учебника истории Южной Каролины», — сказал сенатор Джеральд Маллой, демократ из Хартсвилла.
Он был первым чернокожим пилотом кораблей ВМС США, в конечном итоге стал капитаном и управлял тем же судном, на котором совершил побег, на этот раз для Союза.
Конгресс также наградил Смолза денежной премией за поимку Плантатора, которую он впоследствии использовал, чтобы купить на аукционе особняк человека, который когда-то поработил его.
В эпоху Реконструкции Смоллс присоединился к съезду делегатов, большинство из которых были чернокожими, чтобы написать конституцию штата 1868 года. Эта конституция отменила «Черные кодексы» — ограничительные законы, принятые на Юге для ограничения свободы афроамериканцев после отмены рабства, такие как принуждение чернокожих людей подписывать годовые трудовые контракты, которые гарантировали их найм в качестве дешевой рабочей силы. Она также обещала бесплатное образование всем детям и право голоса всем мужчинам и привела Конгресс к повторному принятию Южной Каролины в Союз.
Смоллс служил в Палате представителей и Сенате штата, прежде чем в 1874 году получил место в Конгрессе. Там он прослужил пять сроков после окончания Реконструкции, когда политики отменяли права освобожденных рабов, часто применяя насилие.
В 1896 году конституция штата была снова переписана, чтобы ограничить образование и избирательные права. Смоллс также был делегатом на этом съезде. Он призывал к гарантиям «справедливых и честных» выборов, хотя и знал, что авторы стремились лишить избирательных прав чернокожих избирателей.
По словам Эрика Эмерсона, главы Департамента архивов и истории штата, Смоллс был «вероятно, самым важным политиком XIX века» и, вероятно, самым важным афроамериканским политиком в штате в 1970-е и 1980-е годы.
Смолс остался непризнанным после своей смерти в 1915 году. В начале 2000-х годов, почти столетие спустя, жители Бофорта начали призывать к созданию национального парка, чтобы рассказать его историю. Теперь национальный исторический парк сохраняет его дом и церковь, где он похоронен.
Однако на территории здания Палаты представителей о нем не упоминается.
Возведение памятника его наследию поможет убедиться, что больше людей в Южной Каролине знают его историю. Как чернокожие, так и белые законодатели заявили, что надеются, что история Смоллса вдохновит будущие поколения.
Это особенно актуально для чернокожих жителей, которые видят свое собственное наследие в истории Смоллса и стремятся быть похожими на него, сказал представитель Джермейн Джонсон.
«Я с нетерпением жду того дня, когда смогу привести своих детей и внуков сюда, на территорию Стейтхауса, и позволить им прочитать то, что будет на этом памятнике, позволить им сказать: «Это то, откуда вы родом»», — сказал демократ из Хопкинса.
