Два проекта совместных боевых самолетов — по одному от Anduril Industries и General Atomics Aeronautical Systems — прошли критический анализ конструкции в начале ноября, открыв путь для начала детального производства, сообщили ВВС 13 ноября. будущее будущих обновлений и расширений CCA остается неопределенным.
Полковник Тимоти М. Хелфрич, старший руководитель материально-технического обеспечения дивизии перспективных самолетов ВВС, подтвердил это важное событие после панельной дискуссии CCA на первом мероприятии. Форум по будущему авиации в Арлингтоне, штат Вирджиния, организованном Институтом аэрокосмических исследований Митчелла AFA.
«И Anduril, и General Atomics, оба товарищи по отраслевой команде, находятся на пути к первому полету, в сроки, которые позволят нам получить оперативную готовность к концу десятилетия», — сказал Хелфрич в ходе панельной дискуссии. «Мы находимся на правильном пути, если не впереди, в некоторых областях».
«Уроки, которые мы извлекли на данный момент, заключаются в том, что нам нужно знать, когда достаточно — значит достаточно хорошо», — добавил он. «Если мы продолжим наращивать возможности и «золотые пластины» CCA, «мы упустим наши затраты и то, что важно в наших плановых планах».
Критический обзор проекта — это последний шаг в подтверждении того, что проект соответствует требованиям, и он устанавливает базовый уровень программы. Он не только проверяет зрелость программы как на общем уровне, так и на уровне компонентов, но и подтверждает наличие реалистичного плана ввода продукта в производство и тестирования.
ВВС идут на «некоторые из этих сложных сделок, чтобы сказать: «Это достаточно хорошо». …движение вперед было непростой задачей, потому что мы хотим многого, но мы принимаем решение», — сказал он.
CCA — это планируемый ВВС беспилотный автономный самолет, который будет сопровождать истребители и нести для них дополнительное вооружение. Ожидается, что они также будут самостоятельно поражать самолеты противника. Более поздние версии, вероятно, будут использоваться для подавления противовоздушной обороны, электронного нападения и других задач воздушного боя. Эксплуатационная готовность первоначальных версий (в большом количестве) ожидается до конца десятилетия.
Хелфрих в ходе панельной дискуссии уточнил номенклатуру, используемую в программе CCA, и сказал, что еще не решено, как долго будут работать CCA и будут ли обновления или совершенно новые версии CCA через различные промежутки времени.
Anduril и General Atomics создают конкурирующие версии CCA Increment 1, которые будут предназначены для полетов воздух-воздух. По словам Хелфриха, ВВС все еще находятся в процессе принятия решения о том, будет ли Increment 2 более или менее сложным самолетом, и еще не решено, будет ли он позже модернизирован или просто снят с производства, поскольку технологии и угроза меняют ситуацию. потребности службы.
«Военно-воздушным силам предстоит многому научиться в ближайшие годы», — сказал он в ответ на вопрос аудитории, — «но я ожидаю, что наступит время, когда у нас будет смесь «Приращения 1» и «Приращения 2»; [and] возможно, там есть Инкремент 3».
Он сказал, что состав CCA «будет меняться в зависимости от того, что необходимо для выполнения нашей структуры сил и наших обязательств».
По словам Хелфриха, финансирование и ожидания второго шага предоставили «один из способов контролировать наш аппетит» к возможностям шага 1.
«Наш первоначальный план — и заложенное финансирование — предусматривал два увеличения. … Вам не обязательно включать все в этот Шаг 1. Что нам нужно сделать, так это реализовать это с минимально возможными возможностями, вовремя или раньше, в рамках бюджета или в рамках бюджета. Но Инкремент 2…. мы близки к тому, чтобы серьезно заняться этим».
В настоящее время правительство проводит анализ шага 2 «с другими сторонами… и внутренними правительственными агентствами» для определения необходимых атрибутов системы.
«А затем в следующем году — точнее, в этом финансовом году — мы начнем доработку концепции, а затем привлечем промышленность, чтобы помочь нам дополнительно определить, что представляют собой эти атрибуты, и свести к минимуму эти варианты использования», — сказал Хелфрич. «На самом деле это тот же подход, который мы использовали для CCA Increment 1».
Он также сказал, что исследования и эксперименты, проведенные на данный момент, показывают, что пилоты истребителей с экипажем, вероятно, смогут управлять гораздо большим количеством CCA, чем первоначально предполагалось.
Старшие руководители ВВС США предположили, что программа CCA может в конечном итоге достичь ритма внедрения новой конструкции каждые два-четыре года, что будет лучше для того, чтобы быть в курсе как меняющихся технологических возможностей, так и угроз.
Хелфрич подчеркнул, что Инкремент 2 не является производной или развивающейся версией Инкремента 1.
Тот факт, что он называется Increment 2, не означает, что он «имеет больше возможностей… мы все еще пытаемся найти… правильный баланс и провести анализ» необходимых возможностей, «чтобы максимизировать низкую стоимость», сказал он. ВВС еще могут решить «сменить фокус» CCA «с ракетного грузовика на что-то другое», возможно, на платформу радиоэлектронной борьбы.
«Я думаю, что еще слишком рано говорить, собираемся ли мы делать «Приращение 1B или 1C». Нам придется учиться по мере развертывания Приращения 1 и Приращения 2, но мы ожидаем, что они будут дополнять друг друга» и что в силе будет «несколько Приращений одновременно».
Хелфрич сказал, что ожидаемая продолжительность жизни CCA также еще не определена. Ранние концепции предусматривали использование корабля для ряда боевых вылетов, а затем перенаправление его на односторонние миссии с идеей избежать создания предприятия обеспечения для их поддержки.
«Многое зависит от того, как вы их используете», — сказал он позже журналу Air & Space Forces. Хотя для обучения можно использовать небольшое количество CCA, большая часть их задач, скорее всего, будет отрабатываться на тренажерах, а сами самолеты будут храниться в ящике до тех пор, пока они не потребуются для операций.
На вопрос, будет ли продолжительность жизни CCA измеряться летными часами, циклами двигателя, миссиями или какими-либо другими показателями, Хелфрич ответил, что это будут летные часы.
Что касается продолжительности жизни, он сказал на симпозиуме: «Во многом это связано с тем, как вы строите свой планер, верно? Таким образом, в конечном итоге вы получаете ожидаемую продолжительность жизни… и это сводится к летным часам, как это обычно измеряется». Но ожидаемый срок службы также будет зависеть от «конструкционной нагрузки» и того, насколько вы ее строите. А если вы сократите продолжительность жизни… тогда вы потенциально сможете уменьшить вес, сэкономив затраты или позволяя взять с собой в самолет другие вещи».
