Во время учебы в Калифорнийском университете выпускник Тайлер Гавитт 2017, 2019 и 2021 годов (CLAS, CAHNR) получил возможность проводить исследования пневмонии и коронавируса, что подготовило его к передовой работе в области исследований и разработки вакцин.
Опишите вашу текущую должность. Каковы уникальные аспекты вашей работы?
В настоящее время я работаю в качестве постдокторанта в Duke Human Vaccine Institute (DHVI). Мои исследования сосредоточены на проектировании и разработке вакцин против коронавируса следующего поколения. Я работаю в составе многопрофильной команды, в которую входят участники со всего мира, решая некоторые из самых важных вопросов о вакцинах против коронавируса и коронавирусах как патогенах. DHVI — одно из крупнейших академических подразделений по исследованию вакцин в мире, и это потрясающе — работать в составе такой большой, сплоченной группы, чтобы решать проблемы, с которыми одна лаборатория просто не смогла бы справиться самостоятельно.
Какая у вас была специальность в UConn? Как это подготовило вас к вашей нынешней работе?
Моя специализация в бакалавриате в UConn была «Молекулярная и клеточная биология». Моя степень магистра была в области патобиологии. Я думаю, что и то, и другое помогло мне найти любовь к науке и научному методу, и заставило меня задавать вопросы. Моя учебная программа бакалавриата позволила мне посещать действительно широкий спектр курсов, и один из них, «Новые инфекционные заболевания в патобиологии», привел меня к началу бакалаврских исследований. Эта программа действительно позволила мне сосредоточиться на моем интересе к инфекционным заболеваниям и изучить множество курсов, к которым у меня не было доступа на бакалавриате. Наряду с этим, патобиология проводит много действительно трансляционных исследований, и мне нравилось, что всегда чувствовалось, что есть путь, по которому вещи, над которыми я работал в лаборатории, могут когда-нибудь попасть в клинику, где они действительно могут принести ощутимую пользу для здоровья человека.
Моя лаборатория изучала вакцины от пневмонии и способы их улучшения, чтобы они работали более стабильно для большего количества людей. В 2020 году, когда США закрылись из-за пандемии COVID-19, мы смогли применить некоторые из этих знаний для тестирования различных методов доставки вакцин против SARS-CoV-2. Мне очень понравилась эта работа, потому что я чувствовал, что могу внести свой вклад в решение этой монументальной проблемы, с которой мы все сталкиваемся. Я действительно благодарен этой работе за то, что она пробудила во мне интерес к коронавирусам, и когда пришло время искать постдокторантов, я знал, что хочу продолжить это направление исследований, куда бы я ни пошел дальше. С этого момента все просто росло, как снежный ком, и с моей нынешней работой я могу применять эту любовь к науке и это любопытство для ответа на большие научные вопросы.
Как выглядит ваш типичный день?
Одной из прекрасных сторон моей работы является то, что ни один день не является «типичным» в каком-то смысле. Я обычно прихожу в лабораторию около 8:30 утра, выпиваю утреннюю чашку кофе, а затем начинаю эксперименты. Обычно я провожу большую часть дня, перемещаясь между лабораторией и встречами, и обычно заканчиваю день между 5 и 6 вечера. Экспериментальные планы меняются в зависимости от результатов других исследований или встреч, или их темы меняются по мере поступления новых данных. Поэтому ничто не бывает слишком статичным, и вещи, как правило, не устаревают. Такой меняющийся график сохраняет свежесть и интерес.
С какими самыми большими трудностями вы сталкиваетесь в своей области? Как вы с ними справляетесь?
Я думаю, что в области разработки вакцин есть несколько проблем. Одна из самых больших проблем коронавируса сейчас заключается в том, что мы просто не можем предсказать будущее. Нет способа предсказать, какой будет следующая большая мутация или какой коронавирус, специфичный для животных, с наибольшей вероятностью перейдет к людям следующим. Но мы можем подойти к этой проблеме, изучая то, к чему у нас есть доступ сейчас, и сотрудничая с людьми, специализирующимися в некоторых из этих проблемных областей. Недавно был достигнут действительно захватывающий прогресс в понимании того, почему определенные мутации в SARS-CoV-2, похоже, появляются снова и снова, и это помогает нам лучше, чем раньше, понимать вирус и изменения, которые он претерпевает.
Я думаю, что другая большая проблема в этой области сейчас — это коммуникация и общественное доверие. Во время пандемии все изменилось очень быстро, и у людей, как и следовало ожидать, возникло много вопросов о вакцинах, вирусе и о том, как защитить себя и своих близких. Я думаю, что как ученые мы вспомнили, насколько важно вести открытые дискуссии с широкой общественностью, и, двигаясь вперед, нам нужно действительно опираться на этот диалог, вовлекать людей в задавание вопросов и предоставлять этим людям необходимые им ответы. Нам нужно восстановить общественное доверие к науке, и я думаю, что лучший способ сделать это — через четкую коммуникацию и открытое обсуждение с общественностью.
2024 год — 10-йй годовщина здравоохранения в CAHNR. Как ваша работа влияет на здоровье человека?
2020 год стал действительно поразительным напоминанием о том, насколько мы все уязвимы для новых патогенов. Всего за последние 25 лет мы наблюдали три различные вспышки новых коронавирусов, и мы ожидаем, что с изменением климата и миграцией людей в будущем произойдут дополнительные вспышки новых коронавирусов. Вакцины, над которыми мы работаем, направлены на устранение этой возможности, расширяя защиту, предоставляемую не только вирусом SARS-CoV-2 2019 года, чтобы позволить ему защищать от еще более разнообразных коронавирусов других видов. Надежда состоит в том, что если в будущем произойдет еще одна новая вспышка, мы сможем использовать эти вакцины следующего поколения для гораздо более быстрого реагирования, чем мы смогли сделать с SARS-CoV-2.
Какой совет вы бы дали нынешним студентам CAHNR в UConn?
Я бы настоятельно рекомендовал им использовать свои ресурсы. В CAHNR есть прекрасные преподаватели и прекрасные аспиранты, а небольшие размеры групп в CAHNR делают эти ресурсы гораздо более доступными для вас, чем в других колледжах. Я всегда обнаруживал, что преподаватели были готовы мне помочь, а мои ассистенты всегда были готовы ответить на мои вопросы или помочь мне в рабочее время.
Какое ваше самое любимое воспоминание о времени, проведенном в Калифорнийском университете?
Матч чемпионата по баскетболу среди мужчин 2014 года, который транслировали в Gampel Pavilion. На арене было около 5000 студентов, которые смотрели игру на гигантских проекционных экранах. Я был там с некоторыми из моих лучших друзей, и все здание сотрясалось от аплодисментов. Когда UConn выиграл игру, все выбежали наружу и заполонили Fairfield Way тысячами празднующих студентов.
Какой вкус батончика UConn Dairy Bar вам нравится больше всего?
Это должно быть их шоколадное печенье с крошкой. Это мой любимый вид мороженого, но в Dairy Bar его делают лучше, чем где-либо еще.
