Джек Никлаус волен проектировать поля для гольфа от своего имени и конкурировать со своей бывшей компанией после того, как арбитр постановил, что он больше не несет обязательств перед Nicklaus Companies LLC, которой легенда гольфа больше не владеет.
В 2007 году Никлаус-мужчина продал акции Nicklaus Companies нью-йоркскому банкиру Говарду Мильштейну, который с тех пор приобрел полную собственность компании, включая бизнес по проектированию полей для гольфа, который когда-то возглавлял Золотой Медведь.
Никлаус, спроектировавший более 300 полей по всему миру, и Мильштейн в последние годы рассорились, и победитель 18 крупных профессиональных чемпионатов в большинстве случаев прекратил свое участие в компании в 2017 году. Его контракт с компанией включал пятилетний пункт о неконкуренции, и Никлаус продолжал работать от имени Nicklaus Design до мая 2022 года. В течение этого периода ему было запрещено самостоятельно проектировать поля за пределами Nicklaus Companies.
В конце 2022 года Никлаус начал предлагать услуги по проектированию полей для гольфа через свою новую компанию 1-JN, которая работает через его семью, а не через Nicklaus Companies. Мильштейн пытался помешать Никлаусу использовать свое имя и образ в рамках этого нового бизнеса 1-JN. Арбитр постановил, что Никлаус «теперь может свободно заниматься деятельностью», когда-то ограниченной условиями контракта, и конкурировать с компанией, которая носит его имя, деятельностью, которая включает, среди прочего, проектирование полей для гольфа и привлечение клиентов и сотрудников Nicklaus Companies.
«Арбитражный процесс стал тяжелым опытом обучения, но я благодарен за то, как он закончился», — сказал Никлаус в пресс-релизе, объявляющем о решении. «Я продолжаю заниматься тем, что делает меня счастливым — оживлять новые поля для гольфа и делать старые снова новыми. … В настоящее время я участвую в нескольких замечательных проектах и с нетерпением жду еще большего, поскольку попытки удержать меня в стороне не увенчались успехом».
За последние годы Мильштейн расширил свое присутствие в гольфе и приобрел другие предприятия, связанные с гольфом, в том числе Журнал ГольфTrueSpec и ряд предприятий, занимающихся продажей гольф-оборудования и сервисного обслуживания.
В пресс-релизе команды Nicklaus объясняется, что между Nicklaus и Milstein все еще существуют конфликты. Nicklaus Companies подали иск против вышедшего на пенсию гольфиста в Нью-Йорке, рассматривая схожие вопросы по другим соглашениям, но судья в этом случае отклонил ходатайство Nicklaus Companies о предварительном запрете, чтобы помешать Никлаусу-мужчине проектировать поля от своего имени, посчитав, что на тот момент не было достаточных доказательств того, что Nicklaus Companies одержать победу в суде.
В ответе Nicklaus Companies LLC о продолжающемся судебном разбирательстве в Нью-Йорке говорится, что после решения арбитра ничего особенно не изменилось, и Nicklaus Companies по-прежнему сохраняет права на имя и имидж Nicklaus, пока продолжается судебное разбирательство в Нью-Йорке. Заявление компании следующее:
Для ясности: г-н Никлаус мог проектировать поля для гольфа с момента вынесения предварительного запрета, при условии соблюдения условий предварительного запрета. Так что статус-кво не изменился.
В пресс-релизе команды Никлауса также изложены некоторые ответы арбитра на эти вопросы:
«[T]o в той мере, в какой Компания пытается утверждать на другом форуме, что другие соглашения не позволяют Джеку Никлаусу выступать в качестве дизайнера или консультанта по гольфу или давать свою личную поддержку или предоставлять услуги в качестве представителя поддержки любого продукта, услуги или Лица (что логически включало бы использование его имени и изображения), такие усилия обошли бы это решение Трибунала и были бы попыткой реализовать незаконное и неопределенное положение о неконкуренции, которое помешало бы г-ну Никлаусу зарабатывать средства к существованию. Неоспоримо, что ограничительные положения Соглашения о трудоустройстве были «важнейшей частью» общей сделки. … Они давали Компании значительные права, и они также давали права г-ну Никлаусу. Он торговался за возможность закончить свой Срок трудоустройства через пять лет, а затем конкурировать с Компанией через пять лет. Простым языком [Employment Agreement] заставляет сделать вывод, что когда ограничительные соглашения истекут, он будет свободен заниматься ограниченной деятельностью самостоятельно и от своего имени. В противном случае соглашения были бы … иллюзорными и фактически стали бы постоянными, поскольку никто не может выступать в качестве дизайнера записи или индоссанта без использование имени и связанных с этим прав на публичность».
Дата судебного разбирательства по этому иску в Нью-Йорке еще не назначена, и очевидно, что некоторые вопросы еще предстоит решить.
Никлаус заявил в пресс-релизе, что он сожалеет о том, что его отношения с Мильштейном не сложились позитивно, и сожалеет о том, что «ему пришлось бороться за права, которые были важной частью сделки, заключенной нами в 2007 году». Никлаус закончил на позитивной ноте:
«Если вам нужно поле для гольфа, спроектированное Джеком Никлаусом, позвоните мне».
